Доказательство кариеса найдено у млекопитающего возрастом 54 миллиона лет

Древнейшее свидетельство кариеса у млекопитающего было найдено в окаменелостях обезьяноподобного животного, жившего 54 миллиона лет назад. Согласно исследованию переход на продукты с более высоким содержанием сахара, вероятно, вызвал кариес зубов. 

Это первое обнаружение полостей в окаменелости млекопитающего раннего эоцена, стеблевого примата микроскопического латидена. Кроме того, это самая большая коллекция особей с кариесом для любого таксона ископаемых позвоночных.

«М. латидены претерпели изменения в питании, что привело к адаптивному изменению формы их зубов и распространенности стоматологических заболеваний», — такое заявление сделала группа, возглавляемая Киганом Селигом, докторантом кафедры антропологии в Университете Торонто Скарборо в Онтарио.

(А) Микро-компьютерная реконструкция фрагмента правой верхней челюсти M. латидена с кариозными поражениями на первом и втором молярах. (В) Реконструкция среза через кариес во втором моляре, показывающая внутреннюю морфологию кариозного поражения. Срез обозначен пунктирной линией. Все изображения лицензированы в соответствии с CC BY 4.0. 

M. латидены бродили по Земле около 500 000 лет, прежде чем этот вид вымер примерно 54 миллиона лет назад. Это стволовые приматы, что означает, что у них нет живых потомков, считались всеядными животными, которые в основном питались листьями и фруктами. По словам ученых, животных можно идентифицировать по их нижним центральным резцам в форме наконечника копья, а их окаменелые зубы были обнаруживали в поселении Уиллвуд в южном бассейне реки Бигхорн в Вайоминге в течение десятилетий.

Чтобы лучше понять небольшие отверстия и повреждения, которые можно было увидеть в окаменелых зубах, ученые исследовали их под микроскопом. Они идентифицировали ямы и трещины полости и подтвердили их с помощью реконструкций микрокомпьютерной томографии (КТ).

Исследователи выявили кариес в 77 из 1030 отдельных образцах окаменелостей или около 7,5% из общего числа. Наблюдались заметные различия в зависимости от конкретного периода времени, в течение которого жили эти животные. В определенные промежутки времени распространенность кариеса зубов у M. латиденов достигала 17,4%, пишут авторы.

(А, В) Микро-КТ-реконструкции фрагментов нижней правой челюсти. (C, D) Реконструкции фрагментов верхней правой челюсти. В каждом зубе кариес первичен и расположен в окклюзионной впадине. Черные стрелки обозначают кариозные поражения. Шкала = 1 мм. 

Данные свидетельствуют о том, что животные стали есть больше фруктов или других продуктов, с содержанием сахара в течение короткого периода времени. Хотя и трудно определить, почему их рацион изменился, но хорошо задокументировано, что в период раннего эоцена произошло изменение климата. Повышение и понижение температуры, возможно, повлияли на доступность определенных продуктов питания.

«Наши результаты показывают, что частота кариеса в прошлом была высокой среди М.латиденов, причем большая часть и людей страдала этим заболеванием в определенные промежутки времени», — Селиг и его коллеги сделали заключение.