Контейнеры представляют собой ёмкости с плотными стенками, предназначенные для сбора, хранения и переработки острых и колющих отходов, образуемых в медицинском процессе.
Основные требования к контейнеру для острых остатков — функциональность и соответствие потребностям того подразделения, где он установлен. Надежность стенок, рукояток, запирающих устройств и всей конструкции в целом обязаны соответствовать нагрузкам, возникающим в процессе эксплуатации и транспортировки. Недопустима зависимость показателей прочности и плотности стенок от температуры и влажности в помещении, воздействия химических препаратов и механических ударов.
Расположение отверстия для сброса игл должно быть хорошо видимым, удобным и эргономичным, обеспечивать быстрое и безопасное помещение отходов внутрь контейнера одной рукой. Размер и форма отверстия для сброса не должны препятствовать дезинфицирующей обработке материала, которая предусмотрена российскими медицинскими стандартами.
В некоторых случаях контейнеры дополнительно оснащаются специальными приспособлениями для бесконтактного отделения иглы (иглосъемником) или отсечения вместе с частью пластиковой канюли шприца (иглоотсекателем). Такие приспособления упрощают процесс работы с острыми предметами и повышают степень безопасности персонала.